Ethan Frome

Peut-on imaginer une phrase plus cruellement ironique que celle-ci ? Aucun personnage ne voit ses espoirs plus ruinés qu'Ethan Frome : lui qui aspire à refaire sa vie avec la jeune femme qu'il aime, loin de sa première épouse rendue acariâtre par l'ennui, ne fera que précipiter sa propre chute. Une tragédie au temps long, comme souvent chez Wharton, qui inscrit ses personnages dans une forme de fatalité à la fois personnelle et sociale. L'histoire d'Ethan Frome et de Mattie, peu à peu révélée à un narrateur fraîchement arrivé dans leur village de Nouvelle-Angleterre à mesure que le héros rendu taciturne par le malheur dévoile son passé, est un des sommets formels de l'œuvre d'Edith Wharton en même temps qu'un de ses volets les plus émouvants.