• Histoire
• - 1792-1845
• - 1845-1968
• - 1968-1978
• - Depuis 1978
• - Directeurs

Collections

En 1792, un arrêté du Directoire central de Saône-et-Loire fait remettre à la Ville de Chalon le fonds des bibliothèques ecclésiastiques des divers ordres de son district : Cisterciens de la Ferté-sur-Grosne et de Maizières, Carmes, Cordeliers, Ursulines, Minimes, Oratoriens, Capucins de Saint-Jean-des-Vignes, Bénédictins de Saint-Marcel et Joséphistes du collège de Chalon.
Les ouvrages sont entreposés au Collège. L'autorité municipale les fait trier, certains sont vendus aux enchères, d'autres "à la toise". Le dépôt reste fermé au public. Les boiseries qui avaient été exécutées au 18ème siècle pour la bibliothèque de l'abbaye de La Ferté sont déposées au même endroit. Deux globes, l'un terrestre, l'autre céleste, dessinés et peints par Louis Legrand, moine capucin de Saint-Jean des Vignes au 18ème siècle, sont transportés dans la chapelle du collège.
A partir de 1816, le Ministre de l'intérieur exige, pour le dépôt, un emplacement convenable, un catalogue, un traitement pour le bibliothécaire et un "abonnement annuel pour la lecture". En 1824 une bibliothèque publique est ouverte au 1er étage du collège.
En 1845, l’Hôtel de ville s'installe dans l'ancien couvent des Carmes au centre ville. Dans ce bâtiment on affecte à la Bibliothèque deux salles : une grande salle dans laquelle les boiseries de l'abbaye de la Ferté sont remontées et les deux globes  fixés au sol par une ferronnerie, et une salle plus petite dite “salle de lecture”.
Au cours du 19ème siècle l'accroissement des fonds devient significatif au point de nécessiter dès 1870, soit 25 ans après l’installation de la Bibliothèque dans l’ancien couvent des Carmes, des aménagements complémentaires successifs destinés à ranger les mètres linéaires de livres supplémentaires.

En 1972, la Bibliothèque est classée ; en 1978 elle s'agrandit dans l'ancienne chapelle des Carmes consacrée en 1406, qui servit pendant longtemps de magasin à fers.
C’est donc aux abbayes de la Ferté et de Maizières, ainsi qu’aux nombreux établissements religieux de l’Ancien Régime que la bibliothèque de Chalon doit la part la plus prestigieuse de ses manuscrits et de ses imprimés patrimoniaux.

A ce fonds “premier” se sont ajoutées au cours du 19ème siècle, des acquisitions se réalisant surtout par des dons, qu'ils soient officiels comme l'attribution en 1856 de 17 volumes à l'occasion de la fête de l'Empereur Napoléon III, ou le fait de particuliers comme Jules Chevrier archéologue, historien, peintre et graveur, Louis Marceau, créateur de l’Imprimerie française et orientale, Emile Bertrand, son successeur ou François-Joseph Chabas, égyptologue.

Au 20ème siècle les dons continuent à enrichir les collections : en 1927 le don par Benjamin Baillaud, savant et directeur de l’Observatoire de Paris, de 28 volumes de ses publications destinées à remercier sa ville natale d’avoir favorisé son ascension sociale, en 1946 celui d’Henri Soret, collectionneur passionné d’objets d’art et de livres, en 1967, celui de la paroisse Saint-Pierre, en 1970 la bibliothèque de l’abbé Salis en 1980, le don de plusieurs ouvrages, dont 3 manuscrits, par Charles Gros qui vendit aussi à la ville de Chalon, en 1981, son fonds régionaliste de 1 500 volumes, achat complété en 1989 après sa mort.

Ex-dono d'Antoine Druot [FL 1111/15	Ex-libris d'Henri Soret

Enfin, en 1990 plus de deux cents volumes du chapitre de la cathédrale Saint-Vincent sont déposés à la Bibliothèque. Pour accroître les collections patrimoniales les bibliothécaires mènent aussi une politique cohérente d'acquisition (impressions locales, livres ayant appartenu à des possesseurs chalonnais, ouvrages consacrés à des personnalités locales ou réalisés par des auteurs ou artistes locaux, documents intéressants pour leur contenu thématique ou local…).
Un fonds de bibliophilie contemporaine est également constitué, collection relevant du patrimoine en évolution, entre passé et futur. Bien que s’inscrivant souvent dans un territoire local à partir d’un auteur, d’un éditeur ou d’un créateur, la collection patrimoniale se construit bel et bien aussi par l’acquisition de livres contemporains résultant du travail d’acteurs (écrivains, artistes, éditeurs, imprimeurs, papetiers, etc.) essentiels dans la constitution d’un patrimoine culturel.

La politique d’acquisition de la bibliothèque de Chalon s’inscrit dans cette direction en réunissant livres contemporains et livres de facture traditionnelle. Ce fonds de livres qualifiés de “livres de bibliophilie”, “d’artiste”, “de dialogue”, ou de “livres singuliers” comporte 160 documents. Edités à peu d’exemplaires, se distinguant par la qualité du papier et des matériaux utilisés, par l’originalité de leur conception (travail plastique d’artistes, tous amoureux du livre et de la création), ils sont considérés comme précieux par leur forme ou leur illustration. 

La Bibliothèque rassemble à l'heure actuelle, outre ses 263 manuscrits (dont 40 de l’époque médiévale) et 19 incunables, un fonds de 48 000 imprimés patrimoniaux dont, notamment, un fonds ancien de 19 000 livres, des périodiques anciens), un fonds de bibliophilie contemporaine, un fonds d’estampes et un fonds local et régional de plus de 11 000 documents et 50 titres de périodiques. Les documents les plus précieux sont conservés dans une réserve.

Moralia in Job [MS 8, f°50 Initiale historiée : le Christ en majesté	La chronique de Nuremberg [Rés. F°577