Brendan, 10 ans, vit à l'abbaye de Kells en Irlande, dirigée par son oncle, l'abbé Cellach, à l'époque où les Vikings mettent l'Europe du Nord à feu et à sang. Pour protéger l'abbaye, l'abbé érige un mur. Le mystérieux frère Aidan, qui a fui les invasions, arrive à Kells avec l'idée de terminer le fabuleux livre d'Iona. Brendan devient en secret son apprenti mais des épreuves l'attendent.