Cette étude s'attache à dévoiler les mystères des estampes japonaises en les replaçant dans le contexte qui les a vu naître et en essayant d'en dévoiler le sens. Elle aborde notamment les différents types d'estampes (publicitaires, de la vie quotidienne, ludiques, pour enfants, médiatiques, artistiques), leur découverte par les Occidentaux et l'art du peintre d'estampes Kawanabe Kyôsai.