Désamour, s'haheurter, musiquer, sade, etc., tous ces mots ont disparu de l'usage. Les auteurs sont allés à leur recherche dans des dictionnaires anciens et proposent de les découvrir dans cet ouvrage organisé autour de 6 thèmes : décors, acteurs, affections, manières, discours et coulisses pour suivre le principe selon lequel la langue est un théâtre dont les mots sont les acteurs.